沒記錯的話，沉香從唐代就被當香料進口到中國。因數量太稀有一直被用來當作祭典的貢品。
之後被人發現沉香有寧神靜氣、除瘴氣的功用，才有中醫入藥的需求。
到了明朝，沉香成為越南輸出的物質，也因為是主要產地，致使歐、亞列強相繼入侵，真是君子無罪、懷璧其罪阿！
到了清朝，全世界對沉香需求更大。歐洲因香水使用量大，主要的成份之一又是沉香，於是紛紛派軍隊強佔。直到現在還是許多名牌香水仍舊有使用。（當然都是以前收購沉香木料製成精油來保存及當原料）。
另外中東亦是最大沉香消耗地區。而中國除祭典的燃香，任何宗教儀式、慶典、連作法、往生等等儀式都少不了它，這樣一年要用掉幾噸？
加上當中藥材吃掉的量，還有日本、韓國用掉的量；三十幾年前台灣流行日本的「救心」主成份就是沉香。
此外越南經歷越戰，美軍大量用橙劑破壞森林。可以想見越南還能剩下多少沉香？現在由國際公約訂定禁止出口買賣條約就可見一般。
這幾年台灣到處瘋沉香，可是那是以前的沉香嗎？
記得二三十年前好沉香就很難買到［直接到越南買就很貴又少］。
那時中醫前輩們如自身條件允許，一定會買黑色、紅土色的沉香以備日後急用；就連親屬都不輕易動用或售出，可見老中醫對沉香的重視。
顏色淺一點賣給宗教人士，一部份煮水喝，再白一點或皮殼就只能當燃香用了。
既然沉香產量少了，幾十年前就有有心人士開始在種植沉香木。
現在分二方面談沉香。
一是藥用、因為是吃進肚子要有功效，在現代就很難尋得了。
比如說人蔘，大家都聽過東北幾年野人蔘多稀奇功效多好、而韓國幾年以上的人工種植人蔘連販售都要管制，但功效還是不如野蔘。
另外歐美的洋蔘功效更差，為什麼同一種植物種植在不同地方、不同緯度、不同氣候就有不同味道不同功效？從茶、水果、蔬菜等等都可印證。
所以在地球上只有特定緯度、海拔、土質、跟時間以及菌種轉化的沉香木才能入口。
不是人工栽種然後植入菌絲讓沉香木生病、或沒事砍它幾刀讓它結瘤就以為可以當藥沉，以為就有功效，或者就能吃的。
二是聞香、那我個人認為只要香氣你自己喜歡就是好的，不要追求超過自己能力外的就可。
當然沉香是高貴的奢侈品，燒了一股煙飛了錢也飛了。
在此就不得不提一下，不管外面號稱多神品。要記得明、清古藥典一提到沉香，不管產地成色都要求只能取香氣輕而揚氣正者入藥，氣沉而濁者不能用，只能拿去作燃香的材料。
當然因時空的變遷，人類因真品的稀有轉而對化學香精的研究，減少沉香木的傷害跟消耗本是可喜的，但據我個人觀察、近年來市場上販售的沉香木都是以近幾年栽植的活樹木鋸下來就出售的。
雖然是因為沒有老沉香只有這種卻還是很貴，大家只能接受所以一定要買？如果是如此，只能要求買油格較多、硬一點、不要買泡水沉，如果是用作念珠還要能一盤就亮這樣木料較好。
如果你有老沉香恭喜你，但如果能留給下一代並教導正確觀念就更加感恩，畢竟我們這代消耗太多寶貴資源。
20100523 鈍木 
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